La Comunidad ha concluido la actuación de eliminación de la especie exótica invasora Cylindropuntia tunicata en el municipio de Totana, concretamente en el paraje Aceña del Hierro, donde se tenía constancia de su presencia desde el año 2015. Esta especie, originaria del suroeste de Estados Unidos y México, pertenece a la familia de las cactáceas y representa una amenaza para la biodiversidad local por su carácter colonizador y su impacto negativo sobre el entorno natural.

La intervención se llevó a cabo en una superficie total de 15 hectáreas de propiedad privada y contó en todo momento con la autorización expresa de los titulares de las parcelas afectadas. En total, se retiraron alrededor de 700 toneladas de esta planta, cuyas espinas densas y estructura leñosa la convierten en una especie especialmente difícil de erradicar.

La operación fue impulsada por la Consejería de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor, con un presupuesto total de la actuación que asciende a 320.386 euros y está financiado por los fondos asignados por el Plan PIMA Adapta Ecosistemas.

El proceso de erradicación se desarrolló en varias fases. En primer lugar, se emplearon medios mecánicos, en concreto una retroexcavadora de cadenas, para el arranque de los ejemplares más voluminosos. Posteriormente, un equipo de operarios llevó a cabo una revisión detallada del terreno utilizando herramientas manuales, recogiendo todos los fragmentos más pequeños que pudieran facilitar una posible reaparición de la especie. Todos los residuos vegetales fueron retirados y trasladados a un gestor autorizado para su tratamiento adecuado.

Además de su relevancia ambiental, esta intervención ha tenido un impacto positivo en el empleo local, ya que ha generado puestos de trabajo para un total de ocho operarios y un capataz durante 61 días de trabajo, con la participación de tres maquinistas y un conductor encargado del transporte de residuos.

La actuación responde a las quejas y preocupaciones trasladadas por el Ayuntamiento de Totana y por varios vecinos y transeúntes de la zona ante el creciente riesgo que representaba esta especie por su propagación descontrolada y por el peligro físico que supone para las personas y animales debido a sus espinas.

Con esta acción, el Gobierno regional reafirma su compromiso con la protección del medio natural y el control de especies exóticas invasoras, una de las principales amenazas para la conservación de los ecosistemas autóctonos. Además, se contribuye a cumplir los objetivos de sostenibilidad y restauración ecológica recogidos en las políticas europeas y nacionales en materia de biodiversidad.

La eliminación de la Cylindropuntia tunicata en Totana constituye un ejemplo de gestión eficiente y coordinada entre administraciones, propietarios y ciudadanía, demostrando que es posible revertir los impactos de estas especies invasoras cuando se actúa con planificación, recursos y compromiso ambiental.